絵本作家　五味太郎さん

warmerwarmer「古来種野菜食堂の100日」の一環で、絵本界のスーパースターである五味太郎さんと高橋一也のトークセッションを聞きに行ってきた。場所は吉祥寺の素敵なカフェ、キチム。

（3/9(Sat)の夜に、同じキチムで高橋一也さんと対談することもあり・・・→詳細HP）

五味さんの率直で辛辣で鋭い物言いに、高橋さんもタジタジと聞き役に徹していた。というのも、五味さんは「間」が空くのが大嫌いらしく、間があかないように機関銃のようにしゃべりまくるのだ、とおっしゃっていた。間とテンポ、リズム、これはまさに五味太郎さんの絵本の神髄でもある。

五味さんの話はなんとも含蓄があり、強く響くものだった。いろいろな示唆を受けたが、特に自分に刺さったのは、「好きなことをし続ける」という当たり前のメッセージだ。好きなことと仕事、そして生活すること生きることとをリンクさせていく。

好きなことをし続けたからこそ絵本作家になり、今でも好きな絵と好きな本を書き続けている。絵と本を足したから絵本だった。好きだからこそ、続けることができる。嫌いな仕事はしたくないが、好きなことだったら仕事であろうと何でも継続することができる。

仕事で嫌なことがあっても、うまくかわし、好きなことだけをチョイスして続ける。嫌なことはしない。それは単に我がままなのではなく、好きなことしか興味と関心を持って続けることができないからだ。ほかの人のアドバイスを聞くことも大事だ。ただ、最終的には自分の「好き」という感覚に忠実に生きていくことが間違いなく大事なこと。

違和感があること、やりたくないことは、闘牛士のようにうまくかわし、好きなことへと変換させていくことは創造的な生き方ではないだろうか。嫌いなことの中に、好きになる種を少しでも見つけたら、その好きをやり続ければ、好きが育っていく。好きが嫌いを凌駕する好きな仕事へと育つ。

仕事の内容が普遍的だとか、グローバルでインターナショナルだとか、そんなことは後付けの屁理屈に過ぎなくて、自分がそのことを好きなのかどうか、ただそれだけのシンプルなことを続けたかどうかの結果論なのだ。好きな方向に井戸を懸命に掘り続けただけ。

絵本の世界は嘘がつけない。子供は正直だ。退屈だったらすぐに絵本をバタッとしめる。いいかわるいか、好きかきらいか、その判断はほんの0.2秒くらいだと思う。その直感的なこどもの世界にいかに寄り添って生きていけるか。

それが、五味太郎さんの絵本が、大人にも子供にも愛され続けている理由だろう。

答えはシンプル。

この色が好きか、この線が好きか、このイラストが好きか・・・という、「好き」の果てしない積み重ねが、書き手にも求められ、読み手もそうしたことに呼応している。

五味太郎さんは博識だった。でも、知識をひけらかさず、完全に血肉化され、独自に咀嚼して生きていた。今でも、絵本の紙の質をみるときに、紙をなめたり、かんだりしているらしい。

味覚や触覚、そうした「皮膚感覚」、「はだ感覚」を大切にして生きてきた人だからこそ、子供や大人の「はだ感覚」に訴えてくる絵本を描きつづけている。